慈濟電子報 - 每週證嚴法師說故事(守財奴轉世的「乞兒」 )

佛經中有一段故事：佛陀在世時，曾在迦毗羅衛國講法，城裏有一位富有的長者，雖然很有錢，但視財如命。當時佛陀僧團以托缽維生，但是這位有錢人一看到出家人就趕緊把門關起來，不願意布施供養；如果有乞丐來乞食，他也是閉門拒絕，像個守財奴。
長者漸漸年邁老衰，有一天，他對兒子說：﹁我辛辛苦苦地守持家產，現在交給你，你要記得和我一樣守好家產，不要輕易布施。﹂
不久他就往生了，當時城外正巧有一位孕婦即將臨盆，這戶人家非常貧困。她開始產前陣痛時，先生無奈地對她說：﹁我出去工作又乞食，一直沒辦法維持你我的生活，現在又要多一口人，我怎麼養得起這個家呢？我不想看到這個孩子出生，我要離開你們。﹂
結果先生就拋下了太太，她內心無比痛苦、掙扎，當先生離開後，她產下一個男孩。這孩子的眼睛一直閉著，過了一段時日，還是沒有睜開，這時候她才肯定孩子眼盲了。但是她無論多麼窮困、辛苦，也要養活這個孩子。
她每天帶孩子出去乞食，母子倆相依為命。當孩子七歲時，有一天，她病得很重，只好讓孩子獨自出門乞食。平常媽媽帶著孩子，還有人施捨，現在媽媽病了，反而沒有人同情這孩子，而且人見人厭，甚至被一些孩子扔石頭，有些大人還用竹子鞭打他。
不知為何，大家都很討厭這眼盲的乞兒。他回家後，向媽媽哭訴說：﹁我沒有乞到食物，大家都欺負我，大人打我，小孩向我丟石頭，我無法乞得食物給媽媽吃。﹂
母子倆相擁而泣，連續幾天都沒有乞討到食物，只好靠喝水過日子，勉強維持生命。等媽媽的病好一點時，兒子就攙扶著媽媽，由媽媽帶路出去乞食。
他們走到城裡一間很大的房子前面，心想：這間屋子的主人一定很有錢，有錢人分一、兩碗飯給乞者，應該不算多吧！於是母子倆向他們乞討。
但是這房子的主人曾對守門的人說：﹁門口幾尺內不要讓乞丐靠近，如果有乞丐走到這範圍內，就趕他們出去。﹂所以，守門的人在外面看到這對乞丐母子走近了，即猛推他們說：﹁不要過來，我們的規矩是乞丐不能走近門前！﹂ 乞丐媽媽一直求他們：﹁我已經幾天沒吃飯了，我孩子還這麼小，求求你給我一碗飯。﹂孩子也一直說：﹁求求你！求求你！拜託你，那怕只是半碗稀飯都可以。﹂他們苦苦哀求，不肯離開。
這時候主人出來罵道：﹁乞丐，你們怎麼可以來我家門口，趕快走開！出去！﹂但是母子倆仍然纏著不走，後來主人就叫人打他們，孩子被打得頭破血流，母親也被推倒在地上。
這時有一位出家的修行者從旁經過，勸阻他們說：﹁不能打了，不能打了！世間那有這麼不孝的人？父親辛苦賺錢讓兒子享受，兒子竟然還出手打父親，真是忤逆不仁道啊！﹂
有錢人聽了覺得很奇怪，他說：﹁我什麼時候打父親，我父親已經死了好多年了。﹂修行者說：﹁因果不昧，這乞兒前世就是你父親。他在世時守財如命，不仁不義，所以投生在貧窮苦難的家庭。他賺了那麼多錢讓你享用，你竟然連一碗飯都不願施捨，這難道不是忤逆不仁嗎？﹂ 這個有錢人怎會相信呢？他說：﹁喂！你到底是什麼人，怎會知道這些事？﹂修行者忽然示現菩薩相，他抬頭一看，不由自主地高呼：﹁是文殊菩薩！﹂然後馬上跪下求懺悔。
乞兒前世為長者，因沒有仁愛心，命終之後隨業流轉，投生到貧窮人家，成了乞丐盲兒，不僅人見人厭，還被人打罵、扔石頭，這都是他懈怠墮落，不肯及時行善的果報啊！
做人最重要的是精進不懈，好好珍惜因緣，行善造福；若不好好把握善緣，因緣失去了，惡緣就隨著現前。總之，我們要惜緣、惜福、造福，不論孝順父母或行善布施，都是在惜福惜緣、及時精進中成就的。