這個技術由非接觸式射頻識別（RFID）演變而來，由飛利浦半導體（現恩智浦半導體）、諾基亞和索尼共同研製開發，其基礎是RFID及互連技術。近場通訊是一種短距高頻的無線電技術，在13.56MHz頻率運行於20公分距離內。其傳輸速度有106 Kbit/秒、212 Kbit/秒或者424 Kbit/秒三種。目前近場通訊已通過成為ISO/IEC IS 18092國際標準、EMCA-340標準與ETSI TS 102 190標準。NFC採用主動和被動兩種讀取模式。
NFC和藍芽都是短程通訊技術，而且都被整合到行動電話。但NFC不需要複雜的設定程式。NFC也可以簡化藍芽連線。
NFC略勝藍芽的地方在於設定程式較短，但無法達到低功率藍芽（Bluetooth Low Energy）的傳輸速率。在兩台NFC裝置相互連線的裝置識別過程中，使用NFC來替代人工設定會使建立連線的速度大大加快：少於十分之一秒。NFC的 最大資料傳輸量424 kbit/s遠小於Bluetooth V2.1（2.1 Mbit/s）。雖然NFC在傳輸速度與距離比不上藍芽（小於20 cm），但相應可以減少不必要的干擾。這讓NFC特別適用於裝置密集而傳輸變得困難的時候。
相對於藍芽，NFC相容於現有的被動RFID（13.56 MHz ISO/IEC 18000-3）設施。NFC的能量需求更低，與藍芽V4.0低能協定類似。當NFC在一台無動力的裝置（比如一台關機的手機，非接觸式智能信用卡，或是 智能海報）上工作時，NFC的能量消耗會要大於低功率藍芽V4.0。
對於行動電話或是行動消費性電子產品來說，NFC的使用比較方便。NFC的短距離通訊特性正是其優點，由於耗電量低、一次只和一台機器連結，擁有較 高的保密性與安全性，NFC有利於信用卡交易時避免被盜用。NFC的目標並非是取代藍芽等其他無線技術，而是在不同的場合、不同的領域起到相互補充的作用。
